中国是世界上荒漠化严重的国家之一,根据全国沙漠、戈壁和沙化土地普查及荒漠化调研结果表明，中国荒漠化土地面积为262.2万平方公里，占国土面积的27.4%，近4亿人口受到荒漠化的影响。据中、美、加国际合作项目研究，中国因荒漠化造成的直接经济损失约为541亿人民币，沙化土地每年都以60万平方公里的速度增长，这是多么危险的信号，多么让人心惊胆战的数字。近些年来，党中央国务院站在中华民族可持续发展的高度，结合我国国情，将防沙治沙作为我国的重大战略，采取了一系列措施。这些政策措施将我国防沙治沙工作带入了工程带动、政策拉动、科技推动、法制促动的快速发展新阶段，走上了一条有中国特色的防沙治沙之路。几年来，我国在荒漠化治理工作方面，取得了一定的成绩。随着“三北”防护林体系建设和造林绿化事业的发展，使10%的荒漠化土地得到了治理，从沙漠中新辟农田130多万公顷，4400平方公里严重退化的草场由于封育得到了恢复和保护，产草量增加20%。但由于人们认识不一，管理体制不顺造成各部门之间的步调不一，农业发展思路不正确等方面的原因，致使这项事业至今仍处在边治理边破坏的状态。荒漠化面积近几十年来呈不断扩展之势，沙质荒漠化土地蔓延的速度，六七十年代每年约为1560平方公里，到八十年代每年约达210平方公里。现在不仅北方干旱半干旱多风地区分布有广大荒漠化土地，就是湿润、半湿润地区也出现以风沙和水土流失为标志的荒漠化土地。国务院新近批准的我国沙漠化治理规划决定建立防、治、用有机结合的防治体系。这是用系统工程方法治理荒漠化的一个良好开端。目前，我国的人口不断增长，但土地面积不断减少，在我们面临的诸多的环境问题中，荒漠化是最为严重的灾难之一。对于受荒漠化威胁的我们来说，荒漠化意味着我们将失去最基本的生存基础--有生产能力的土地的消失。因此，对我们人类尤其是中国人民，研究土地荒漠化的成因、特点、现状及防治措施是十分重要的，并且是越来越迫切的。
