肉苁蓉属多年生寄生草本植物，别名甜大芸、肉松蓉、苁蓉、地精，是临床常用中药。肉苁蓉主要生长在新疆北部，甘肃，内蒙古等地，寄生在沙漠植物梭梭和红柳树的根部，因具有滋肾壮阳、补益精血、润肠通便之功而被誉为“沙漠人参”。关于肉苁蓉有一个神奇的传说。

相传大约在公元1190年的时候，铁木真率领的部队和扎木合的部队在草原上相遇之后发生了激战，铁木真的部队最初失利了，被围困在一座沙山上面。当时正值寒冬，战士们都饥寒交迫，面临困境。当时扎木合部队的骑兵残忍地把从铁木真部队俘虏的士兵全部杀害。铁木真听到这个消息后勃然大怒，军队里的战马都是通人性的，它们也都跟着仰天长鸣，马蹄在地上乱踩。被马蹄踩过的沙土地上露出了一块块的根状植物。铁木真看到之后，认为是草原之神赐予他们的宝物，当即就对手下的士兵们说：“这是草原之神赐予我们的宝物，大家吃过这个东西之后，我们就前去与扎木合的部队交战，那时我们会受到草原之神的保护，定会打赢这场恶战的！”吃完这些根块后，铁木真部队的士兵都感到热血沸腾，精神倍增，结果真的杀出了一条血路，把扎木合的部队打败了。铁木真部队当时吃的这种块根植物就是肉苁蓉。

《证类草本》记载：“肉苁蓉味甘、酸、咸，性微温，无毒，主五劳七伤，补中，养五脏，强阴，益精气……久服轻身。”《中国药典》记载肉苁蓉具有益精血、补肾壮阳、润肠通便之功效，常用于腰膝酸软、阳痿早泄、宫寒不孕，肠燥、血枯、便秘等病症的治疗，为历代补肾壮阳药物中使用频率较高的中药材之一。现代研究表明，肉苁蓉具有提高机体免疫力、抗衰老、通便等作用。