中医里，肾是“先天之本”，是储存人体基础生命物质的仓库。《尚书.洪范》当中说五行排序中，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土，把水排在第一位，是认为：水是万物的本源，所以《管子.水地篇》“水者何也？万物之本源也”。当然这个水也不能完全理解为有形的水，它是指具有水这种性质的这种物质，是万物的基础，是万物的本源 。人是万物之一，水也是人的本源。

肾主水

人体中谁主水？古人认为“肾主水”，所以肾也就称为了“先天之本”，前面我们说了“脾为后本之本”，这就是说肾决定着我们的生长发育，生长壮老矣，而脾土养万物，脾维持着我们生长壮老矣的这个过程 。

肾作为先天之本有什么作用呢？它有两个作用，一个是它对遗传方面的影响，另一个就是它对生长壮老矣的影响，还包含着我们人体的生殖系统的发育。

中医认为先天赋予生命的基本物质都是有一定限度的。按照《黄帝内经》的观点，人如果正常工作和生活的话，活到一百岁是没有什么问题的。

《黄帝内经》中说：“上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰。”意思就是上古的人都能活到一百岁，并且，动作还都比较敏捷。当然，这需要有一个前提条件，就是按照正常的生活规律去生活。

肾藏精

不管是生活还是工作，都要消耗我们体内的生命基本物质，那么我们就会补充物质，补充进来的物质需要藏起来，以维持我们生命活动的需要。物质最终就藏在肾之中。所藏的物质最重要的是什么呢？最重要就是精气。包括先天之精、后天之精。

肾对应冬季

肾藏精和季节、方位都是相关联的。冬天之后，生命的迹象都是收藏的。比如很多动物藏到地下进行冬眠；很多植物春天，夏天生长得很旺盛，生命是向外的，而到了冬天地上部分都会枯萎，这实际上就是收藏的表现。所有自然界的生命物质到了冬天的时候都会收藏起来，藏得越好，精气越充足，来年生命力也越旺盛。如果在冬天的时候精没有藏好的话，那么到了第二年春天的时候就容易生病。对于此，《黄帝内经》中说“冬伤于寒，舂必病温”，“藏丁精，春不病温”。

所以，从储存生命基本物质的角度看，养生应该养好肾，多吃色黑食物，如和田肉苁蓉、黑芝麻、黑豆等养护肾脏，效果更好。

和田肉苁蓉-补肾王者

补肾王者——和田肉苁蓉

《日华子本草》：治男绝阳不兴，女绝阴不产，润五脏，长肌肉，暖腰膝，男子泄精，尿血，遗沥，带下阴痛。

《本草汇言》：肉苁蓉，养命门，滋肾气，补精血之药也。

《本草纲目》：大补壮阳，日御过倍。