寄生植物不含或只含很少的叶绿素、不能进行光合作用制造养分，而是从其他绿色植物身上获取其所需的全部或大部分营养和水分，肉苁蓉就是典型的寄生植物。同时，肉苁蓉也是我国西北干旱区特有的补益类中药材，有着上千年的药用历史。那么，肉苁蓉是如何在环境恶劣的沙漠中生存下来的？它们与寄主的关系如何？其寄生机理是怎么样的？

肉苁蓉为列当科肉苁蓉属荒漠肉苁蓉（Cistanche deserticola）或德赢vwin登录 （C tubulosa）的燥带鳞叶的肉质茎，又名大芸或地精，为多年生草本植物，全寄生于梭梭或柽柳等沙生植物根部，有“沙漠人参”之美誉，具有极高的药用价值。肉苁蓉具有补肾阳、益精血、润肠通便等功效，历史上是西域各国进贡朝廷的珍品。肉苁蓉始载于两千年前汉代的《神农本草经》一书中，被列为上品，上品药材通常以补药为主，多为名贵中草药，无副作用，可长期服用。明朝《本草纲目》记载：“此物补而不峻，故有从容之号，知缓之貌。”现代药理研究表明肉苁蓉中富含苯乙醇苷类、多糖、氨基酸等物质，具有提高机体免疫力、抗衰老、抗疲劳和保护心脑血管等功效。

寄生于梭梭根部的荒漠肉苁蓉（箭头处为带鳞叶的肉质茎）

寄生在植物根系（红框处）上的肉苁蓉

其水煎液能显著提高小肠推进食物的速度，缩短通便时间，具有显著的润肠通便作用。与主植物重合的地理分布

肉苁蓉主要分布于北半球的温暖沙漠、砾漠等干燥地带，不能独立生活，须依附在主植物根上获取养分和水分。因此，肉苁蓉的地理分布与其寄主植物的分布是重合的。荒漠肉苁蓉专性寄生在藜科梭梭属植物梭楼（Haloxylonammodendron）和白梭梭（H Persicum）的根部，主要分布在我国内蒙古中西部的阿拉善左旗、额济纳旗和乌拉特后旗，甘肃的张掖和武威，新疆北疆以及青海等地。其中，尤以内蒙古阿拉善地区的药材质量较好，该地被誉为“肉苁蓉之乡”。

德赢vwin登录 寄生于柽柳属植物柽柳（Tamanixchinensis Lour）根部，广泛分布于非洲北部、阿拉伯半岛、中亚及南亚地区。在我国主要分布在新疆和田、巴州等塔克拉玛干沙漠周边的南疆地区。以和田地区的德赢vwin登录 产量最大，质量最好。近年来引种试验表明，河北北部及山东黄河三角洲等地区也能够种植德赢vwin登录 。由于肉苁蓉价值较高，野外盗掘现象十分严重，导致野生肉苁蓉药材资源急剧下降，分布区域逐渐缩小。

以荒漠为家的生活习性

荒漠肉苁蓉的生活习性很奇特，主要生长于有梭梭和白梭梭分布的荒漠地区。野生肉苁蓉喜欢生长于轻度盐渍化的松软沙地上，在半固定沙丘、干涸河床和湖盆等低地常有分布。荒漠肉苁蓉的分布区通常具有气候干旱、降雨量少（≤250毫米）、蒸发量大、日照时间长和昼夜温差大等特征，土壤以灰棕漠土、棕漠土等为主。未出土的肉苁蓉有着肥厚的肉质茎，浅黄色（肉色）的鳞片状叶。每年4-5月为肉苁蓉出土季节，出土后肉苁蓉在1个月左右的时间内就会完成开花和结实，甚至即使离开土壤也能依靠自身养分开花结果。由于沙漠环境恶劣，为提高寄生率，一株肉苁蓉可以生产出几万至几十万粒细小的种子。

德赢vwin登录 的生活习性与其寄主柽柳属植物较为相似。德赢vwin登录 通常生长于海拔1000米以上的戈壁滩、沙丘边缘及含水较为充足的沙漠低洼地区。这些地区也是柽柳适宜生长的地区。德赢vwin登录 适宜生长在通透性和渗水性良好的砂质土壤中，对土壤有机质含量要求不高；喜充足光照，对温度要求较为严格，气温过高或过低都将抑制其生长。德赢vwin登录 不耐严寒，适宜的生长温度为5～28℃，出土开花结实最适温度为15～25℃；冬季其生活土壤含水量应维持在10％以下，避免因引种地区冬季气温较低而导致德赢vwin登录 冻伤死亡。

艰难而缓慢的寄生过程

肉苁蓉是典型的全寄生植物，其生长所需营养都从寄主体内摄取。

自然界中的肉苁蓉寄生率较低，为提高生存概率，肉苁蓉通常会产生大量种子，利用风力和水力等外界力量进行传播。这些落入沙土完成后熟的种子，在没有接受寄主植物释放的化学信号前一直处于休眠状态（休眠期可达十年）。一旦这些种子感受到寄主植物释放的化学信号物质和适宜的生长环境，就立即启动萌发过程。通常在寄主植物根系分泌的刺激物作用下，肉苁蓉种子萌发形成类胚根状体，在根状体末端产

生吸器，吸器与寄主根部接触，穿透寄主根的表皮、皮层到达维管束，其导管和筛管与寄主导管和筛管连接，形成运输营养物质的“生理桥梁”。此后，肉苁蓉不断从寄主身上获取养分，完成寄生及生长过程。

肉苁蓉寄生率低导致的产量低等问题，一直是制约肉苁蓉栽培产业发展的核心问题。目前，肉苁蓉种植技术还有待提高，解析肉苁蓉寄生机理是提高产量的关键。

影响寄生的关键物质

种子萌发刺激物质是寄生植物完成寄生过程的关键因素之一。研究表明，成熟的寄生植物种子在没有萌发刺激物质作用的情况下，即使外界环境条件适宜，种子也不萌发。近年来，随着研究不断深入，一些能够刺激寄生植物萌发的物质被逐渐了解，如独脚金内酯类激素是刺激独脚金种子萌发的关键物质。然而，刺激肉苁蓉种子萌发的关键物质至今还没有分离出来。

有研究表明，一些人工合成的化合物（如氟啶酮、氟草敏及赤霉素）能够有效抑制脱落酸合成，从而促进肉苁蓉种子萌发。为收集肉苁蓉种子萌发刺激物质，科研人员进行了大量尝试。笔者借鉴前人研究方法，在宁夏肉苁蓉种植基地设