为列当科植物肉苁蓉Cistanche salsa (C. A. Mey.) G. Beck 或苁蓉 Cistanche deserticola Y. C. Ma 、迷肉苁蓉 Cistanche ambigua (Bge.) G. Beck 等的肉质茎。亦名大芸(《青海药材》) 等。味甘、酸、咸，性温。入肾、大

肠经。功能：补肾、益精、润燥、滑肠。主治：男子阳痿、女子不孕、带下、血崩、腰膝冷痛、血枯便秘。内服：煎汤，6 ～ 9g；或入丸剂。

主要成分：肉苁蓉含有微量生物碱及结晶性中性物质。肉苁蓉脂溶性成分有6- 甲基吲哚(6-Methyl indole)、3- 甲基-3- 乙基己烷(3-Methyl-3-ethyl-　hexane)、4,6-二甲基十二烷（4,6-Dimethyl dodeca- ne）、2- 甲基-5- 丙基壬烷(2-Methyl-5-propyl nona- ne)、3,6- 二甲基十一烷(3,6-Dimethyl undecane)、十七烷(Hetpadecane)、十九烷(Nonadecane)、二十烷(Eicosane)、廿一烷(Henicosane) 等。从肉苁蓉中得到水溶性成分 N,N- 二甲基甘氨酸甲酯(N,N-Dimethyl glycine) 和甜菜碱(Betaine)、β- 谷甾醇(β-Sitosterol)、胡萝卜甙(Daucosterol)、三十烷醇(Triacontanol)、咖啡酸糖酯(Acteoside)、8- 表马钱子酸葡萄糖甙(8-Epiloganic acid)、甘露醇、硬脂酸(Stearic acid)、2- 二十九酮(2-Nonacosanone)、双-2- 乙基- 己基- 苯二甲酸酯（Bis-2-ethylhexyl-phthalate）。

1. 抗衰老作用　肉苁蓉有一定程度的抗衰老作用。肉苁蓉可使小鼠红细胞超氧化物歧化酶（SOD）的活性明显增强，使小鼠心肌脂褐质含量明显降低。亦可延长果蝇的平均寿命、半数致死天数和最高寿命。肉苁蓉水煎剂8g/kg 给小鼠灌胃，能显著升高红细胞膜 Na+ 、K+-ATP 酶活性，此可能是其补益作用的机制之一。

2. 调整内分泌、促进代谢及强壮作用　肉苁蓉对阳虚和阴虚动物的肝脾核酸含量下降和升高有调整作用；有激活肾上腺、释放皮质激素的作用。其作用机制可能是增强下丘脑- 垂体- 卵巢促黄体功能，这种作用并不是由于它们直接刺激垂体促黄体激素的分泌，而是提高垂体对 LRH 的反应性及卵巢对 LH 的反应性。提示中药补肾的主要意义在于改善机体内的调节机制，通过机体本身内在功能恢复而起积极的治疗作用。通过对肉苁蓉对“阳虚”动物 DNA 合成率的作用的研究发现，羟基脲因其抑制核苷酸在二磷酸化水平的还原反应而导致 DNA 合成率降低，蛋白质、能量代谢紊乱造成“阳虚”；肉苁蓉可能含有一种激活核苷酸还原酶的生物活性因子，因而能显著地提高“阳虚”动物DNA 合成率，促进RNA 的合成；提高蛋白的核酸代谢；用其稀乙醇浸出物加入饮水中饲养大鼠，有促进生长发育作用。

3. 对免疫系统的作用　肉苁蓉水提取液 50mg/kg、100mg/kg 给小鼠灌胃，能显著增加脾脏和胸腺的重量，并能明显增强腹腔巨噬细胞的吞噬能力，增加溶血素和PFC 值，提高淋巴细胞转化率和迟发性超敏反应指数，亦可升高cAMP 水平，降低 cGMP 水平，使cAMP/cGMP 比值升高，这可能是其增强腹腔巨噬细胞吞噬功能的原因之一。肉苁蓉乙醇提取物1.25g/kg、2.5g/kg（相当于生药5.61g/kg 、11.21g/kg）给小鼠灌胃，连续8 天，第5 天用绵羊红细胞致敏，能明显抑制脾细胞中的空斑数。肉苁蓉提取物和淫羊藿总黄酮对促进免疫受抑小鼠淋转方面有相加作用，可增强模型小鼠的免疫能力。

4. 其他作用　肉苁蓉的水浸出液、乙醇- 水浸出液和乙醇浸出液对麻醉犬、猫、兔等有降压作用。肉苁蓉对小鼠有促进唾液分泌及呼吸麻痹作用，促进唾液分泌的成分为某种有机酸样物质，呼吸麻痹的成分可能为甙类。