肉苁蓉温养精血，补阳气，被喻为沙漠人参，据说是神马射精而成，当年在战场上助成吉思汗打赢了有名的战役“十三翼”，一举统一蒙古，才有后面进军中原，建立元朝。

肉苁蓉属于寄生植物，主要寄生于梭梭和红柳的根部。肉苁蓉的种植培育先要种梭梭和红柳林，然后定植在3年以上的梭梭树根50-70cm左右穴播肉苁蓉种子，种子入土后，是否寄生成功，何时寄生成功都不再干预，有些一年出芽有些4年才出芽，又要2-4年，才能长到手腕粗细，才可采挖。

肉苁蓉不出土，不开花。肉苁蓉整个生长期都在沙面下，不易寻找，所以最省事的办法是等它长出来，但长出地面的肉苁蓉会很快开花，植株开花后，茎纤维化，部分茎空心，营养物质流失，质量就次。所以，最好的肉苁蓉就是刚把地面顶起，有破土的裂隙就采挖。这时的肉苁蓉质量最好。

肉苁蓉全年可采挖两次，春季4~5月份，秋季8~9月份。采挖的最佳时期是刚出土为宜，过时茎长高开花，内中空柴性大的不宜做药用。植株生长至破土，穴面出现裂缝时要及时采挖，选用锹具或刀具从植株出土处向下挖30~50cm的坑。挖至块状吸盘处时，要特别小心，用手刨开植株周围的沙土暴露出植株群。

植株在寄生盘上有多头簇生，选挖生长较粗大的，保留幼小、瘦弱的，待秋季或隔年采挖。用非金属（木制或塑料）工具从植株上块状吸盘以上5~10cm处水平切下，平茬切口上第二年可长出多个植株幼体。然后将挖出的沙土把坑填至原样。

经研究，春季采挖的肉苁蓉的主要有效成分——松果菊苷和雄蕊花糖苷总量是秋季收获的三倍；秋季采收的肉苁蓉中半乳糖醇、可溶性多糖和肉苁蓉苷A含量高于春季收获者；肉苁蓉苯乙醇苷类含量与生长年限有关，生长3年以上的肉苁蓉苯乙醇苷类含量较高。

传统认为肉苁蓉以条粗壮、密被鳞片、色棕褐、质柔润者为佳。药典中规定，肉苁蓉含松果菊苷和毛蕊花糖苷的总量不得少于0.30%；德赢vwin登录 两者的总量不得少于1.5%。