在西北的荒漠地里生长着一种奇特的野生植物，这种植物在当地，农民朋友都叫它“地精”，在中医学中被称为“金笋”，属于“列当”科，植物学中它叫“肉苁蓉”，在我国关于“列当”科的植物就有好几种，比如说:草苁蓉、德赢vwin登录 等等，它们和“肉苁蓉”一样，都是寄生植物。

草苁蓉主要分布在我国大兴安岭地区，德赢vwin登录 仅有新疆地区有出产，而“肉苁蓉”主要是分布在我国甘肃、新疆、内蒙古等荒漠地区，这三种都是我国非常珍贵的野生植物。“肉苁蓉”主要是寄生在沙漠一些树木的根部，靠吸收树木的水分和养分存活，初生的“肉苁蓉”多生于地下，成熟后就会破土而出，笔直生长，此时的外形非常奇特，酷似一把未撑开的雨伞。

“肉苁蓉”之所以被中医叫为“金笋”。这与肉苁蓉的颜色有一定关系，肉苁蓉的叶茎都是黄褐色，而中医用来治病的部位正是肉苁蓉的茎，因此得名。据资料记载，“肉苁蓉”具有补肾益精、润肠通便、壮阳的等功效，主要治疗男子阳痿、女子不孕、虚劳内伤、头痛、滑精、腰腿痛、早泄等症状。现代医学研究:肉苁蓉还具有抗衰老、调节内分泌、促进新陈代谢的功效，另外还具有抗疲劳、提高免疫力以及保护肝脏的作用。

正因为肉苁蓉具有较高的经济价值和药用价值，市场需求量也逐年增大，一些当地的农民看中商机后，也开始发展人工驯化，随着人们的不断努力，也掌握到肉苁蓉的养殖技术，目前仅有河北地区掌握了肉苁蓉的养殖技术，不过，和野生的肉苁蓉相比，价格和也存在较大差异。据笔者了解，目前市场上一斤野生价格都在400元以上，而仿野生的肉苁蓉，价格也就在100-200元之间。

各位看官们!这种长在荒漠里的野生植物，中医称它为“金笋