肉苁蓉入药历史悠久，被《神农本草经》列为上品，“养五脏、益精气，久服轻身”，是我国十大名贵中草药之一，具有抗衰老、抗疲劳、抗老年痴呆症和帕金森病、调节免疫功能、通便、保肝等多方面作用，被誉为“沙漠人参”。肉苁蓉包括荒漠肉苁蓉和德赢vwin登录 两种，其中德赢vwin登录 产于新疆全疆，但以南疆的民丰分布较集中，生于柽柳丛中及沙丘地，常寄生于柽柳属植物的根上。

和田地区深居内陆，远距海洋，四周高山（天山、昆仑山、帕米尔高原）环绕，本区所处纬度较低、寒潮受阻于天山，因而气温较高，属于暖温带极端干旱荒漠气候。其主要的气候特点是：夏季炎热，冬季寒冷，四季分明，热量丰富，昼夜温差及年较差大，无霜期长，降水稀少，蒸发强烈，空气干燥，少雨，日照强烈，冷热剧变，风大多沙，是极为典型的大陆荒漠气候区。

寄主红柳广泛分布于新疆塔里木盆地、准噶尔盆地和吐鲁番盆地等，根系发达，直根深入土中，接地下水，最深者可达10余米，十分耐旱。侧根多水平分布，甚广阔，且多细根。根株萌发力强，耐沙埋，沙埋后可于根颈处萌发大量纤细的不定根，枝条亦迅速向上生长。其种植十分粗犷，不需要太多的劳动力，非常适合和田地区这样既缺水、又缺少劳动力的极为典型的大陆荒漠气候区。

德赢vwin登录 在年降水量不足40毫米的沙漠干旱地区能生长繁殖，是与它的种子及寄主红柳等灌木的顽强特性分不开的。自然界的德赢vwin登录 种子脱离蒴果飞落沙地以后，由于环境干燥，长期不会腐烂。种子随风到处飘游，一旦遇到寄主红柳等灌木的毛根细胞，它们便会结合在一起，长出德赢vwin登录 芦头。因靠灌木主根吸收深层的地下水，使德赢vwin登录 芦头得以生长发育。芦头得到充分的养料和水分逐渐变粗，红柳根也逐渐长大。这时芦头就呈圆形的萌发尖。芦头可以一连多年长出德赢vwin登录 ，而德赢vwin登录 却是当年生长，当年成熟。因此，确切讲，德赢vwin登录 是一年生植物。

因为德赢vwin登录 特殊的生长环境恰巧与我国新疆和田地区的自然环境相吻合，正因如此，才使得我国新疆和田地区成为德赢vwin登录 的原产地。