和田地区位于新疆维吾尔自治区最南端，南枕皑皑的昆仑山雪原，北卧塔克拉玛干茫茫的荒原沙漠。雪原与沙漠，就如同冰与火的洗礼，造就了它的神奇。而浓郁、独特的民俗风情，更使人耳目一新，饱领异域风采。和田距首府乌鲁木齐经沙漠公路1500多公里。全地区东西长约670公里，南北宽约600公里。总面积24.78万平方公里，占全疆总面积的六分之一。其中山地占33.3%，沙漠戈壁占63%，绿洲仅占3.7%，且被沙漠和戈壁分割成大小不等的300多块。边界线长264公里。再加上和田地区深居内陆，远距海洋，四周高山（天山、昆仑山、帕米尔高原）环绕，其主要气候特点是：夏季炎热，冬季寒冷，四季分明，热量丰富，昼夜温差较大，无霜冻期长，降水稀少，蒸发强烈，空气干燥，气候带垂直分布也较明显。对和田来说，没有有利的自然环境，要想使和田脱离贫困，跟上时代的脚步，就不能走常规的发展道路。

目前，和田的形势依然相当的严峻。和田是新疆南部的一个贫穷落后的地方，这与新疆其它地方有着共同的特点和不可分割的关系。虽然中央援疆的力度空间，“丝绸之路”、“一路一带”也让和田的人们看到了希望，但随着人口的迅速增长以及人与自然关系越来越紧张的局势，和田的发展依然处在一个紧要的十字路口。想要和田迅速发展起来，就要将和田的发展与生态环境密切的联系起来。

发展和田最关键的问题在于如何充分利用当地的资源。近年来，经国家权威部门审定，先后授予和田“中国红柳大芸之乡”、“中国核桃之乡”、“中国石榴之乡”、“中国手工羊毛地毯名城”等称号，各类独特优势资源凸显商机无限。此外，依据和田“绿色、特色”优势，努力支持绿色食品、有机食品业发展，以特色林果产品精深加工、农副产品加工和储藏保鲜为主，重点加大农业、林果业产业化经营，精深加工企业的引进，力争形成一批农副产品精深加工产业化龙头企业。

其次，和田地区是以农业为主体经济的地区，近年来，在中央和自治区的关怀与支持下，在北京市、浙江省等内地发达地区的援助下，和田各族人民在地委、行署正确领导下，全面落实科学发展观，抢抓“三大机遇”，建设“五大基地”(林果园艺基地、特色种植基地、特色养殖基地、能源矿产开发基地、特色维吾尔医药和民族传统加工基地)，实现“富民强区固边”战略目标，实现了经济快速发展和社会不断进步。因此，从和田的所处的地理位置及其独特的环境来看，和田的发展不能走常规发展道路。