健康危险因素的概念是人们在认识疾病病因的过程中逐渐发展起来的，一些急性病、传染病和外伤等的危险因素多为单因单果，有很大的防治价值。但很多慢性病则很难用单一的病因进行解释，如吸烟是肺癌的多病因中的一个，因此一个经流行病学证实的慢性病危险因素就是病因的一个组成单位。由于慢性病病因复杂，因此评价其危险因素可作为研究慢性病病因学的一种方式和慢性病防治的组成内容。

一、开展健康危险因素评价的理论基础

第一次卫生革命的胜利，使危害人类健康的传染病得到了有效控制。慢性非传染性疾病又成为主要死亡原因。而慢性非传染性疾病是多种致病因素长期综合作用的结果，难以用单一的病因加以解释。而且，随着病因学及流行病学研究的进展，人们逐渐认识到许多慢性非传染性疾病的发生、发展与不良行为、生活方式及环境中存在的多种危险因素密切相关。因此要有效防治各种慢性非传染性疾病，必须对与疾病发生、发展有关的各种危险因素进行分析评价，以便阐明疾病发生的病因，预测疾病发生的概率及严重程度，这是提出健康危险因素评价的依据。

另外，从疾病自然史的观点分析，要有效预防慢性非传染性疾病，也必须进行健康危险因素评价。

慢性非传染性疾病按其发病特点及演变过程可大致分为6个阶段。

1、无危险阶段 这一阶段人们的周围环境和行为生活方式中不存在危险因素，预防措施是通过健康教育使人们认识危险因素的有害影响，保持良好的生产生活环境和健康生活方式，以防止危险因素的发生。

2、出现危险因素 随着年龄增加和环境改变，人们的生产、生活环境中出现了危险因素，但由于作用时间短暂及程度轻微，危险因素并无明显危害，或其危害作用还不易被检出。此时进行环境因素检测或行为生活方式调查，能够发现危险因素的存在。

3、致病因素出现 随着危险因素数量增加及作用时间延长，危险因素转化为致病因素开始对机体产生危害作用，但由于人们机体防御机制的作用以及致病因素的弱化，尚不足以形成疾病。如果及时采取干预阻断措施，停止危险因素的作用，可阻止疾病的发生。

4、症状出现 疾病已形成可逆的形态功能损害，用生理生化的诊断手段可及时发现。此时预防策略是通过筛检在正常人群中及时发现无症状患者，并予以早期诊断、早期治疗，可及时阻止危险因素的作用，使病程逆转而恢复健康。

5、体征出现 症状与体征可并行或先后出现，此时患者能明显感觉自身异常而主动就医，但即使停止危险因素的继续作用，病程亦不可逆。只能采取治疗措施以改善症状和体征，推迟伤残和减少劳动能力的丧失。

6、劳动力丧失 随着病程发展，症状加剧，患者逐渐丧失生活和劳动能力。此时是疾病进程的最后阶段，只能采取康复治疗，以提高生存质量。

健康危险因素评价是从疾病自然史的第一阶段开始，即在疾病尚未出现时对危险因素及其对健康的影响进行评价，通过健康促进教育使人们保持健康的生活方式，防止危险因素的作用。在危险因素出现的早期，通过测定危险因素的严重程度，分析这些因素对健康可能造成的危害，预测疾病发生的概率，亦能减少危险因素的危害，减少疾病的发生。可见，进行健康危险因素评价是一项最基本的、行之有效的预防慢性非传染性疾病的重要手段和措施。