肝脏对于人体的重要性不言而喻，其具有的解毒、代谢、分泌胆汁及免疫防御功能亦不可替代。近年来，随着人们健康意识的提高，保肝护肝的意识也逐渐增强，各种具有保肝作用的保健品亦倍受青睐。肉苁蓉便是其中之一，其是列当科植物肉苁蓉的干燥肉质茎，是传统的补益中药。现代药理学研究表明，肉苁蓉的保肝功效主要作用于细胞层级，本文通过不同药理试验对其保肝作用机制进行探讨。

    王志强等实验研究肉苁蓉对肝线粒体三磷酸腺苷(ATP)酶活性的影响，与对照组相比，肉苁蓉主要通过提高钠钾ATP酶、钙ATP酶、镁ATP酶、钙镁ATP酶的活性，达到了假手术组水平，改善了动脉压，使动物死亡率降低；赵锡安等采用HE染色法、糖原及乳酸脱氢法研究了肉苁蓉对负荷运动小鼠肝组织、糖原及乳酸脱氢酶(LDH)、同工酶活性的影响。因负荷运动小鼠肝组织结构损伤严重，糖原减少，LDH、同工酶活性显著升高，经服用肉苁蓉，负荷运动小鼠肝组织结构趋向正常，糖原丰富，LDH、同工酶活性明显下降。表明肉苁蓉主要通过降低LDH₅活性、增加负荷运动小鼠肝糖原含量、促进肝糖原合成等机制而发挥保护肝脏和促进体能恢复的作用。

吴煜等研究表明肉苁蓉提取物可通过增强ATP酶活性，维持细胞线粒体膜电位，而发挥对败血症休克时胸腺细胞，肝细胞的保护作用。其中松果菊苷主要通过降低染毒血清ALT(丙氨酸转氨酶)、AST（谷草转氨酶）水平和组织MDA（丙二醛）浓度，使SOD（超氧化物歧化酶）活性升高，并抑制caspase-3（半胱氨酸天冬氨酸蛋白酶-3）活性和TNF-α（肿瘤坏死因子）水平，有效减少自由基生成和抗酯质过氧化作用，起到保护肝组织的作用。Xiong QB等人研究表明肉苁蓉提取物中毛蕊花糖苷、异毛蕊花糖苷、2 -乙酚基毛蕊花糖苷和松果菊苷通过抑制NADPH-CCl₄ 诱导的肝细胞微粒体中脂质过氧化和细胞中天冬氨酸转氨酶的释放，达到减轻CCl₄ （四氯化碳）和D-GalN（D-氨基半乳糖）诱导的肝细胞毒性的作用。松果菊苷、毛蕊花糖苷、异毛蕊花糖苷等苯乙醇苷化合物通过降低D-GalN /LPS诱导的肝损伤模型小鼠的sAST和sALT增长，发挥对肝脏的保护作用。

    随着对肉苁蓉保肝作用机制的不断深入研究，其相关药理机制逐渐明确，不仅会极大促进肉苁蓉的临床药物及保健品的研发，也巩固了其在中药保健品及中医药领域的地位。